Industri kantong plastik pada 30 Januari meluncurkan komitmen sukarela untuk meningkatkan konten daur ulang dalam tas belanja ritel hingga 20 persen pada tahun 2025 sebagai bagian dari inisiatif keberlanjutan yang lebih luas.

Berdasarkan rencana tersebut, kelompok perdagangan utama industri AS mengubah namanya menjadi American Recyclable Plastic Bag Alliance dan meningkatkan dukungan untuk pendidikan konsumen dan menetapkan target bahwa 95 persen tas belanja plastik dapat digunakan kembali atau didaur ulang pada tahun 2025.

Kampanye tersebut dilakukan saat pembuat kantong plastik menghadapi tekanan politik yang besar — ​​jumlah negara bagian yang melarang atau membatasi kantong plastik membengkak tahun lalu dari dua di bulan Januari menjadi delapan saat tahun berakhir.

Pejabat industri mengatakan program mereka bukan tanggapan langsung terhadap larangan negara, tetapi mereka mengakui pertanyaan publik yang mendesak mereka untuk berbuat lebih banyak.

“Ini telah menjadi diskusi industri untuk sementara waktu sekarang untuk menetapkan beberapa tujuan aspiratif dari konten daur ulang,” kata Matt Seaholm, direktur eksekutif ARPBA, sebelumnya dikenal sebagai American Progressive Bag Alliance.“Ini adalah langkah positif kami ke depan.Anda tahu, sering kali orang mendapat pertanyaan, 'Nah, apa yang kalian lakukan sebagai sebuah industri?'”

Komitmen dari ARPBA yang berbasis di Washington mencakup peningkatan bertahap mulai dari 10 persen konten daur ulang pada tahun 2021 dan meningkat menjadi 15 persen pada tahun 2023. Seaholm berpikir industri akan melampaui target tersebut.

“Saya pikir aman untuk berasumsi, terutama dengan upaya berkelanjutan dari pengecer yang meminta konten daur ulang menjadi bagian dari tas, saya pikir kita mungkin akan mengalahkan angka ini,” kata Seaholm.“Kami telah melakukan beberapa percakapan dengan pengecer yang sangat menyukai ini, yang sangat menyukai gagasan untuk mempromosikan konten daur ulang di tas mereka sebagai bagian dari komitmen terhadap keberlanjutan.”

Tingkat konten daur ulang persis sama dengan yang diminta untuk musim panas lalu oleh grup Daur Ulang Lebih Banyak Tas, sebuah koalisi pemerintah, perusahaan, dan kelompok lingkungan.

Namun, kelompok itu menginginkan tingkat yang diamanatkan oleh pemerintah, dengan alasan bahwa komitmen sukarela adalah "penggerak yang tidak mungkin untuk perubahan nyata."

 

Seaholm mengatakan pembuat kantong plastik menentang komitmen yang tertulis dalam undang-undang, tetapi dia menunjukkan beberapa fleksibilitas jika pemerintah ingin meminta konten daur ulang.

“Jika suatu negara memutuskan bahwa mereka ingin mewajibkan 10 persen konten daur ulang atau bahkan 20 persen konten daur ulang, itu tidak akan menjadi sesuatu yang kami lawan,” kata Seaholm, “tetapi itu juga tidak akan menjadi sesuatu yang kami promosikan secara aktif.

“Jika suatu negara bagian ingin melakukannya, kami senang melakukan percakapan itu… karena negara melakukan hal yang persis sama dengan yang kami bicarakan di sini, dan itu mempromosikan penggunaan akhir untuk konten daur ulang tersebut.Dan itu adalah bagian besar dari komitmen kami, promosi pasar akhir,” katanya.

Tingkat konten daur ulang 20 persen untuk kantong plastik juga direkomendasikan untuk larangan tas model atau undang-undang biaya oleh kelompok lingkungan Surfrider Foundation dalam perangkat yang dikembangkannya untuk para aktivis, kata Jennie Romer, rekan hukum di Inisiatif Polusi Plastik yayasan.

Surfrider, bagaimanapun, menyerukan mandat resin pasca-konsumen dalam kantong, seperti yang dilakukan California dalam undang-undang kantong plastik 2016 yang menetapkan tingkat 20 persen konten daur ulang dalam kantong plastik yang diizinkan berdasarkan undang-undangnya, kata Romer.Itu naik menjadi 40 persen konten daur ulang tahun ini di California.

Seaholm mengatakan rencana ARPBA tidak menentukan penggunaan plastik pasca-konsumen, dengan alasan bahwa plastik pasca-industri juga baik.Dan itu belum tentu program daur ulang tas-ke-tas langsung - resin daur ulang bisa berasal dari film lain seperti bungkus peregangan palet, katanya.

“Kami tidak melihat perbedaan besar apakah Anda mengambil pasca-konsumen atau pasca-industri.Bagaimanapun Anda menjauhkan barang-barang dari TPA, ”kata Seaholm.“Itu yang paling penting.”

Ia mengatakan, saat ini kandungan daur ulang dalam kantong plastik kurang dari 10 persen.

Seaholm mengatakan bahwa untuk memenuhi persyaratan konten daur ulang 20 persen, kemungkinan tingkat daur ulang kantong plastik AS harus dinaikkan.

Angka Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan bahwa 12,7 persen kantong plastik, karung, dan pembungkus didaur ulang pada tahun 2016, angka tahun lalu tersedia.

“Untuk mencapai angka akhir, untuk mendapatkan 20 persen konten daur ulang di seluruh negeri, ya, kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dari program pengembalian toko, dan pada akhirnya, jika trotoar online,” katanya.“Bagaimanapun, [kita perlu] mengumpulkan lebih banyak polietilen film plastik untuk mendaur ulangnya.”

Namun, ada tantangannya.Sebuah laporan bulan Juli dari American Chemistry Council, misalnya, mencatat penurunan tajam lebih dari 20 persen dalam daur ulang film plastik pada tahun 2017, karena China meningkatkan pembatasan impor limbah.

Seaholm mengatakan industri tas tidak ingin tingkat daur ulang turun, tetapi dia mengakui itu menantang karena daur ulang tas sangat bergantung pada konsumen yang membawa tas ke titik drop-off toko.Sebagian besar program daur ulang tepi jalan tidak menerima tas karena merusak mesin di fasilitas penyortiran, meskipun ada program percontohan untuk mencoba memecahkan masalah itu.

Program ARPBA mencakup pendidikan konsumen, upaya untuk meningkatkan program pengembalian toko, dan komitmen untuk bekerja sama dengan pengecer untuk menyertakan bahasa yang lebih jelas bagi konsumen tentang bagaimana tas harus didaur ulang.

Seaholm mengatakan dia khawatir proliferasi larangan tas di negara bagian seperti New York dapat merusak daur ulang jika toko berhenti menawarkan lokasi drop-off, dan dia memilih undang-undang baru di Vermont yang dimulai tahun ini.

"Di Vermont, misalnya, dengan hukum mereka, saya tidak tahu apakah toko akan terus memiliki program pengembalian toko," katanya.“Setiap kali Anda melarang suatu produk, Anda mengambil aliran itu untuk didaur ulang.”

Namun, dia menyatakan keyakinan bahwa industri akan memenuhi komitmen.

“Kami akan membuat komitmen;kami akan mencari cara untuk melakukannya,” kata Seaholm.“Kami masih berpikir, dengan asumsi separuh negara tidak tiba-tiba memutuskan untuk melarang kantong plastik seperti yang dilakukan Vermont, kami akan dapat mencapai angka ini.”

Rencana ARPBA juga menetapkan target 95 persen kantong akan didaur ulang atau digunakan kembali pada tahun 2025. Diperkirakan 90 persen kantong plastik saat ini didaur ulang atau digunakan kembali.

Ini mendasarkan perhitungan itu pada dua angka: tingkat daur ulang tas EPA 12-13 persen, dan perkiraan oleh otoritas daur ulang provinsi Quebec bahwa 77-78 persen tas belanja plastik digunakan kembali, sering kali sebagai pelapis tempat sampah.

Mendapatkan dari 90 persen pengalihan tas sekarang menjadi 95 persen bisa menjadi tantangan, kata Seaholm.

“Ini adalah tujuan yang tidak akan menjadi yang termudah untuk dicapai karena membutuhkan dukungan dari konsumen,” katanya.“Pendidikan akan menjadi penting.Kami harus terus mendorong untuk memastikan bahwa orang-orang mengerti untuk membawa tas mereka kembali ke toko.”

Pejabat industri melihat rencana mereka sebagai komitmen yang signifikan.Ketua ARPBA Gary Alstott, yang juga seorang eksekutif di pembuat tas Novolex, mengatakan industri telah banyak berinvestasi dalam membangun infrastruktur untuk mendaur ulang kantong plastik.

“Anggota kami sekarang mendaur ulang ratusan juta pon tas dan film plastik setiap tahun, dan masing-masing dari kami melakukan banyak upaya lain untuk mempromosikan penggunaan tas yang berkelanjutan,” katanya dalam sebuah pernyataan.