Di jajaran penyebab yang hilang, membela tas belanjaan plastik tampaknya sama dengan mendukung merokok di pesawat atau pembunuhan anak anjing.Tas putih tipis yang ada di mana-mana telah berpindah jauh dari merusak pemandangan ke ranah gangguan publik, simbol pemborosan dan kelebihan serta perusakan alam secara bertahap.Tetapi di mana ada industri yang berisiko, ada seorang pengacara, dan kepala advokat kantong plastik adalah Stephen L. Joseph, kepala kampanye Save the Plastic Bag dengan judul pelik.

Baru-baru ini, Joseph dan perjuangannya mendapat beberapa pukulan.Selasa lalu, Los Angeles menjadi kota Amerika terbaru yang menentang tas, ketika dewan kota memutuskan dengan suara bulat untuk melarang plastik di semua supermarket dan toko ritel pada tahun 2010 jika biaya di seluruh negara bagian untuk tas belum diberlakukan oleh kemudian.(Diperkirakan bahwa Los Angeles menggunakan 2 miliar kantong plastik setahun, hanya 5% yang didaur ulang.) Joseph telah mengajukan gugatan terhadap Los Angeles County dengan alasan tidak menyiapkan Laporan Dampak Lingkungan tentang pelarangan tas sebagai diwajibkan oleh hukum California.

Sebulan sebelumnya, Manhattan Beach, California, mengadopsi peraturan serupa, juga atas keberatan dan manuver hukum Joseph.Dan Juli lalu, kota asal Joseph di San Francisco menjadi kota metropolitan Amerika pertama yang memberlakukan larangan tersebut.(Joseph baru menangani kasus ini sejak Juni, jadi itu tidak ada di kolomnya.)

Mantan pelobi Washington, yang lahir di Inggris dan dengan enggan memberikan usianya sebagai 50-an, mengakui bahwa ini adalah perjuangan berat untuk mencoba memperbaiki citra barang sekali pakai yang telah dikaitkan dengan segala hal mulai dari pemanasan global hingga ketergantungan pada minyak dan kematian. kehidupan laut.Terutama di Kalifornia.Khususnya di Marin County yang ultra-liberal.Butuh lebih dari setahun setelah produsen tas datang menelepon untuk menangani penyebabnya.“Sangat menantang untuk melawan mitos dan misinformasi,” katanya dari kantor hukumnya di Tiburon, California."Aku pertunjukan satu orang."

Sebagai seorang pengacara, dia adalah humas yang cukup baik: pada tahun 2003 dia menggugat Kraft Foods untuk mencegah penjualan biskuit Oreo kepada anak-anak di bawah usia 11 tahun di California, dengan alasan bahwa biskuit tersebut penuh dengan lemak trans.Meskipun dia tidak memenangkan pertarungan pengadilan, dia jelas memenangkan perang;Gubernur Arnold Schwarzenegger menandatangani undang-undang anti-trans-fat menjadi undang-undang pada 25 Juli. Sebelumnya, Joseph menggugat departemen parkir San Francisco agar badan tersebut menghapus grafiti dari tanda-tandanya, dan dia adalah seorang aktivis anti-sampah.Grafiti dan sampah — termasuk, katakanlah, tas belanja plastik — terus hidup, jadi dia memukul sekitar 0,300.

Bagaimana mantan aktivis antisampah mendukung kantong plastik?Joseph menunjukkan, dan beberapa ahli lingkungan setuju, bahwa dalam banyak hal kantong kertas sama buruknya dengan kantong plastik bagi lingkungan.Saat kantong kertas terurai, mereka juga melepaskan metana saat melakukannya.Sementara kantong plastik terkadang dibuat dengan petrokimia, kantong kertas membutuhkan lebih banyak energi untuk dibuat dan didaur ulang.Bukti bahwa kantong plastik membunuh kehidupan laut tidak konklusif, dan umumnya diakui bahwa detritus dari penangkapan ikan komersial jauh lebih merusak.“Penelitian saya tentang masalah ini telah membuktikan kepada saya bahwa sesuatu yang lucu sedang terjadi,” kata Joseph.“Para pengkampanye anti kantong plastik tidak ditantang.Ini seperti kasus pengadilan di mana tidak ada yang mewakili pihak lain.”

Terhadap penggunaan tas belanja kain, bagaimanapun, atau jenis tali yang mungkin dibawa neneknya ke jalan raya, Joseph memiliki lebih sedikit argumen.Kantong plastik bisa menjadi pelapis tempat sampah yang praktis, katanya, atau wadah untuk kotoran kucing.Dan, tentu saja, mereka dapat digunakan kembali untuk berbelanja.“Apakah Anda tahu apa yang menurut saya adalah hal terbaik tentang mereka?Anda dapat memasukkan sekitar 12 di antaranya ke dalam laci Anda.”

Betapapun persuasif argumennya, tugas Joseph mungkin seperti Canute.Pada bulan Juni, China melarang toko-toko di seluruh negeri membagikan kantong plastik gratis dan melarang produksi, penjualan, dan penggunaan kantong plastik dengan ketebalan kurang dari seperseribu inci.Bhutan melarang tas-tas itu dengan alasan mengganggu kebahagiaan nasional.Irlandia telah mengenakan biaya 34 sen yang lumayan untuk setiap tas yang digunakan.Uganda dan Zanzibar telah melarang mereka, seperti halnya 30 desa di Alaska.Puluhan negara telah memberlakukan atau sedang mempertimbangkan tindakan serupa.

Namun Joseph bekerja keras, tidak gentar oleh arus atau apa yang harus dipikirkan oleh tetangga Marin County-nya.“Saya sudah memberi tahu banyak orang bahwa saya mencoba menyelamatkan kantong plastik,” katanya."Mereka menatapku dengan ngeri."Tapi dia bilang tidak, dia belum melihat penurunan undangan pesta makan malam.“Ini bukan masalah yang termasuk dalam ember kiri atau ember kanan.Ini tentang kebenaran.Dan saya bertekad untuk mendaftarkannya.”